2038. Eine Umweltkatastrophe hat weltweit zu einem großen Waldsterben geführt. Doch auf Greenwood Island, einer Insel vor der Pazifikküste Kanadas, scheint die Welt noch in Ordnung.
Dort stehen tausendjährige Baumriesen in der »Baumkathedrale«, einem Luxusresort, das zahlungskräftige Besucher aus aller Welt anzieht. Doch auch dieses letzte Paradies ist bedroht.
Während die Gäste in komfortablen Holzlodges wohnen, lebt die Biologin Jake Greenwood in einer einfachen Hütte. Jake arbeitet als Tourguide auf der Insel, sie gehört zu den Klimaflüchtlingen, die nach dem Großen Welken aus der Stadt fliehen musste. Dort sterben die Menschen am »Rippenwürger«, einer neuartigen Tuberkulose.
Als Jakes ehemaliger Verlobter Silas plötzlich auf Greenwood auftaucht, ahnt Jake nichts Gutes, denn der ehemalige Umweltschützer hat sich zum erfolgsverwöhnten Anwalt gemausert.
Im Gepäck hat Silas das Tagebuch von Jakes Großmutter. Er behauptet, es sei kein Zufall, dass Jake genauso heißt wie die Insel. Er will beweisen, dass Jake die rechtmäßige Erbin von Greenwood Island ist.
Zögernd begibt sich Jake auf Spurensuche und taucht in ihre Familiengeschichte ein. Nach und nach findet sie heraus, dass der Wald das Leben ihrer Familie seit Generationen bestimmt …
Leben von und mit der Natur
Was auf den ersten Seiten wie ein Öko-Thriller anmutet, entwickelt sich schnell zu einem prallen Familienepos, das über vier Generationen vom Leben in, mit und von der kanadischen Natur erzählt.
Alles beginnt mit Jakes Urgroßvater Harris, der früh erblindet und dennoch ein Unternehmen von Weltrang aufbaut.
Harris bedient sich ungeniert an der kanadischen Natur und verdient ein Vermögen mit edlen Hölzern, die er in alle Welt exportiert. Doch seine Tochter Willow wendet sich gegen ihn und ihr Erbe. Sie lebt von der Hand in den Mund und zieht als Hippie mit ihrem Sohn Liam von Ort zu Ort.
In Rückblicken erzählt Michael Christie die abenteuerliche Geschichte von Harris kriminellen Bruder Everett und Jakes Vater Liam, der durch die Verarbeitung von Altholz zum gefragten Interior-Designer avanciert.
Nach einer wahren Odyssee schlüpft Everett inmitten verheerender Staubstürme auf einer Farm in Saskatchewan unter und beginnt dort mit der unabhängigen Temple ein neues Leben.
Der Autor Michael Christie lebt selbst in einem Holzhaus auf einer Insel vor Kanadas Westküste. Eigene Naturerfahrungen und die Liebe zu seiner Heimat dienen bilden das Fundament dieser wendungsreichen Familiengeschichte. Er erzählt vom Raubbau an Kanadas Wäldern und streift auch historische Ereignisse wie die Staubstürme im Dust Bowl, die bereits John Steinbeck in »Früchte des Zorns« literarisch verarbeitete.
Wer einen dystopischen Öko-Roman im Stil Margaret Atwoods erwartet, der wird enttäuscht sein, denn Jakes Schicksal im Jahr 2038 bildet nur die äußere Klammer des Romans. Stattdessen kann man in eine packende und abenteuerliche Familiensaga eintauchen, die immer wieder auch unsere zeitgenössischen ökologischen Probleme streift.
