Ein Mensch steigt früh am Morgen auf einen Berg. Sobald es dunkel ist, will er einen letzten Schritt tun.
Schon immer lagen der Tod und das Glück für Gerold Ebner nah beieinander. Als Kind hat er seinen ersten Toten gesehen. Später hat er zwei Menschen eigenhändig den Tod gebracht: Er erlöste seine Mutter vom terrorisierenden Großvater und seinen besten Freund von dessen Leiden.
Die amerikanische Schriftstellerin Frances Mayes (Diane Lane) ist frisch geschieden und benötigt einen Tapetenwechsel. Kurzentschlossen reist in die Toskana und entdeckt dort eine leerstehende Villa, Casa Bramasole.
Sie erwirbt das heruntergekommene Anwesen und stellt für die anstehenden Baumaßnahmen einige polnische Emigranten ein. Im Laufe der Renovierungsarbeiten lernt sie ihre Arbeiter und auch ihre Nachbarn besser kennen und schließt neue Freundschaften. Als sie sich in den Italiener Marcello verliebt, scheint sich alles zum Guten zu wenden.